约翰内斯·古腾堡（约 1400 年至 1468 年 2 月 3 日）是一位德国铁匠和创造家，他开发了世界上第一台机械活字印刷机。印刷机被视为人类近代史上的里程碑，在文艺复兴、新教变革和启蒙年代的进程中发挥了关键作用。古腾堡的印刷机初次使书本和文学中包括的常识变得能够负担得起而且简单取得，它被用来创造西方世界最早也是最闻名的书本之一，即古腾堡圣经，也被称为“42 行圣经”。

　　约翰内斯·古腾堡于 1394 年至 1404 年间出生于德国美因茨市。1400 年 6 月 24 日这一“官方生日”是在 1900 年美因茨举办的古腾堡 500 周年留念日时选定的，但这个日期纯粹是象征性的。约翰内斯是贵族商人 Friele Gensfleisch zur Laden 和他的第二任妻子 Else Wyrich 的三个孩子中的第二个，Else Wyrich 是一位店东的女儿，他的家庭曾经是德国贵族阶级的成员。依据一些历史学家的说法，弗里勒·根斯弗莱施 是贵族的一员，曾在美因茨的天主教造币厂担任主教的金匠。

　　就像他的切当出生日期相同，古腾堡早年日子和教育的细节不为人知，也不为人知。在其时，一个人的姓氏取自他们寓居的房子或产业而不是父亲的姓氏是很常见的。因而，法庭文件中反映的一个人的法定姓氏实际上或许会跟着时刻的推移而改动。众所周知，约翰内斯从小到大都住在美因茨的古腾堡房子里。

　　1411 年，美因茨发生了工匠抵挡贵族的起义，迫使 100 多个像古腾堡宗族这样的家庭脱离。据信，古腾堡与他的家人搬到了德国莱茵河畔埃尔特维尔，他们住在他母亲承继的庄园里。依据历史学家海因里希·瓦劳的说法，古腾堡或许曾在埃尔福特大学学习金匠工艺，该校的记载显现，1418 年一名名叫约翰内斯·德·阿尔塔维拉的学生入学了——阿尔塔维拉是古腾堡其时在莱茵河畔埃尔特维尔的拉丁语方式。

　　众所周知，年青的古腾堡曾与他的父亲一同在教会造币厂作业，也许是作为金匠的学徒。不管他在哪里承受正规教育，古腾堡都学会了用德语和拉丁语读写，这是学者和教士的言语。

　　在接下来的 15 年里，古腾堡的日子一直是个谜，直到 1434 年 3 月他写的一封信标明他与他母亲的亲属住在德国斯特拉斯堡，或许是该镇民兵的金匠。尽管古腾堡从未结过婚或生过孩子，但 1436 年和 1437 年的法庭记载标明，他或许违反了与一位名叫恩内林的斯特拉斯堡女子成婚的许诺。没有更多的人知道这种联系。

　　与他日子中的许多其他细节相同，关于古腾堡创造活字印刷机的细节不为人知。到 1400 年代初，欧洲金属匠现已把握了木版印刷和雕琢。古腾堡便是其间一位金属匠，他在逃亡斯特拉斯堡期间开端测验印刷术。与此同时，法国、比利时、荷兰和意大利的金属匠也在试验印刷机。

　　据信，在 1439 年，古腾堡参与了一项命运多舛的商业冒险，即制造抛光金属镜子，出售给前来德国亚琛镇参与节日观看查理曼大帝遗物保藏的朝圣者。据信，这些镜子能够捕捉到宗教遗物宣布的本来看不见的“圣光”。当节日因洪水而推迟了一年多时，现已花在制造镜子上的钱无法归还。为了让投资者满足，据信古腾堡许诺会告知他们一个能让他们致富的“隐秘”。许多历史学家以为古腾堡的隐秘在于他的印刷机主意——大概是依据酒榨——运用可移动的金属活字。

　　1440 年，古腾堡还住在斯特拉斯堡，据信他在一本名为“复仇与艺术”（企业与艺术）的书中透露了他的印刷机隐秘。不知道他其时是否真的测验过或成功地运用活字印刷。到 1448 年，古腾堡搬回美因茨，在他姐夫阿诺德盖尔图斯的借款协助下，他开端拼装一台可用的印刷机。到 1450 年，古腾堡的第一台印刷机投入运用。

　　为了让他的新印刷事务起步，古腾堡从一位名叫约翰·福斯特的赋有放债人那里借了 800 荷兰盾。古腾堡的新印刷机展开的第一批获利项目之一是为天主教会印刷了数千张赎罪券——削减人们为取得各种罪行而有必要进行的悔过的指示。

　　到 1452 年，古腾堡与 Fust 建立了商业伙伴联系，以继续赞助他的印刷试验。古腾堡继续改善他的印刷工艺，到 1455 年现已印制了几本圣经。古腾堡圣经由三卷拉丁文文本组成，每页有 42 行字体，并配有五颜六色插图。

　　在 1456 年约翰·福斯特提起诉讼后，关于古腾堡生平的细节不为人知。依据一些历史学家的说法，古腾堡继续与福斯特协作，而其他学者则表明福斯特将古腾堡赶出了公司。1460 年之后，他好像彻底抛弃了印刷术，也许是失明的成果。

　　1465 年 1 月，美因茨大主教阿道夫·冯·拿骚-威斯巴登供认古腾堡的成果，颁发他霍夫曼 称谓——宫殿绅士。这一荣称为古腾堡供给了继续的金钱补贴和精巧的衣服，以及 2,180 升（576 加仑）谷物和 2,000 升（528 加仑）免税葡萄酒。

　　古腾堡于 1468 年 2 月 3 日在美因茨去世。他的奉献简直无人知晓，也无人知晓，他被安葬在美因茨方济各会教堂的墓地。当教堂和墓地在第二次世界大战中被炸毁时，古腾堡的坟墓就丢掉了。

　　在德国能够找到许多古腾堡雕像，包括闻名的 1837 年由荷兰雕塑家 巴特尔·托瓦尔森在美因茨古腾堡广场创造的雕像。此外，美因茨是约翰内斯古腾堡大学和古腾堡前期印刷史博物馆的所在地。

　　今日，古腾堡方案留念古腾堡的姓名和成果，古腾堡方案是最陈旧的数字图书馆，包括 60,000 多本免费电子书。1952年，美国邮政发行了留念古腾堡创造活字印刷机五百年留念邮票。

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